皇帝這麽沒頭沒腦的一句話，李玉也全無防備。

不知該如何回答，可是皇上既然有上句，他就不能不接下句。外人只看見他伺候在皇上身邊兒的榮耀，卻從不知道他伴君如伴虎的為難。

終究是伺候在皇帝身邊的老人兒，李玉約略定定神，便躬身答：“回萬歲爺，這餑餑的確不是禦膳房做的，而是咱們養心殿的小廚房做的。興許是換了禦廚，這手藝上便有所不同。奴才這就囑咐下去，明兒就還從禦膳房那邊進餑餑。”

皇帝不置可否，只淡淡“嗯”了一聲。

李玉這腦門子上的汗便更密了。

——他的回答也算妥帖了，可萬歲爺分明並不滿意。

他這個晚上便都沒睡著，翻翻覆覆想這件事兒，努力揣測皇上的心意。

這一晚婉兮也是沒睡著，早上便早早起來，想去與皇後請安。獻春卻含笑按住她：“不必了。今兒是主子娘娘去給太後請安的日子，主子娘娘必定早膳還沒用就已經先過去了。”

婉兮驚了一跳，轉頭看外頭，天色還沒大亮呢。

獻春也明白婉兮的驚疑，便解釋道：“主子雖然貴為中宮，可是在太後面前仍然執子婦之禮。咱們滿洲的媳婦兒在婆婆面前的規矩大，你該是省得的。”

婉兮也張了張嘴：“原來主子娘娘晨昏定省，不只是去請個安這麽簡單，還要親自服侍太後用膳？”

“那是自然。”獻春點頭笑笑：“萬歲爺和主子都侍太後至孝，主子跟萬歲爺一樣，三日一小安，五日必定一大安。主子娘娘過去親自站在地下伺候太後用完膳，也跟尋常人家的兒媳婦一樣，將太後用過的膳食收到配殿，再自己用。”

滿洲百姓家的兒媳婦絕不準與公婆一桌吃飯，便如五妞的嫂子抱怨的那般。非要等公婆吃完了，才能收拾剩菜剩飯到廚房獨自食用……婉兮怎麽也沒想到，皇後還要如此委屈自己。

皇後的步輦到了壽康門外便落轎。皇後下輦，擡頭望望壽康宮楹聯：

鳳集桐花來絳闕；

鶴銜桃實自丹山。

皇後撫鬢，端上笑臉，這才親自邁步進去。

崇慶太後鈕祜祿氏已經起身，正由梳頭太監給上頭。見皇後來了便笑：“我的兒，都勸了你多少回，不必這麽早就過來。用膳有那麽一大幫子人伺候著已是夠了，何必還要勞動你。”

皇後面上笑意吟吟，從進壽康門便沒斷過：“皇額娘這是說得哪裏話來？兒臣是皇額娘的媳婦，自當侍奉駕前。民間子婦耕織辛苦，尚且守著這些規矩，兒臣難道還比不上一個民間的媳婦了麽？”

皇後說罷親自接過太後身邊老宮女手上的頭面抽屜箱子。只見黑漆描金鳳的箱子上，上下十數層抽屜匣子，抽屜的拉手都是碩大一顆珍珠，即便此時天色尚未大亮，可是映著燈，僅是這珍珠的拉手便也已是珠光熠熠。

皇後親自珠層打開了抽屜，露出裏頭滿當當的冠梳、珠翠、頭面、花朵、領抹，歪頭小心打量著太後的眼色。只見太後的目光在一把團壽蝙蝠捧金簪上略停，皇後便含笑將那簪子取出來，小心翼翼幫太後插在旗頭上。

皇後借著鏡子看過，輕嘆口氣：“來日兒臣到了皇額娘的壽齡，只求有皇額娘一半的風華，兒臣就心滿意足了。”

崇慶太後笑：“瞧你，又哄我老婆子開心！你不必擔心，你的命比我好，將來的福分自然在我之上。”

皇後明白，太後說的是她自己在雍正登基前不過是潛邸的格格，雍正登基後也始終只是嬪禦而已。比不上皇後自己，潛邸時便是嫡福晉，皇帝登基後便正位中宮，還曾出過嫡子立為太子。

可是皇後又何嘗不明白，那一切不過如煙花易散。

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